Părintele Ionuț Pop, decorat cu cea mai înaltă distincție a Episcopiei Sălajului

La Biserica cu hramul „Sfântul Apostol Toma” și „Sfântul Ierarh Nicolae” din Zalău a fost ieri o zi de mare sărbătoare, creștinii ortodocși sărbătorind hramul lăcașului de cult. La acest însemnat eveniment a fost prezent și Episcopul Sălajului – Preasfințitul Petroniu care a slujit alături de un sobor de preoți din care au făcut parte și Preacucernicul Părinte paroh Ionuț Pop, vicarul eparhial al Episcopiei Sălajului, Preacucernicul Părinte Arhid. Ionică Torcoș, secretarul eparhial al Episcopiei Sălajului și Preacucernicul Părinte Septimiu Gudea, contabilul Episcopiei Sălajului.

La finalul slujbei, Preasfințitul Părinte Petroniu a acordat Preacucernicului Părinte vicar Ionuț Pop Crucea Sălăjană, cea mai înaltă distincție bisericească a Episcopiei Sălajului, în semn de apreciere pentru bogata activitate pastoral-misionară și administrativ-gospodărească desfășurată în mijlocul credincioșilor parohiei pe care o păstorește, precum și în cadrul Centrului Eparhial al Episcopiei Sălajului.

Părintele Ionuț Pop are numeroase distincții oferite de Biserica Ortodoxă – Iconom (2005), Iconom Stavrofor (2008), Crucea Patriarhală (2013), Crucea Transilvană (2014), Crucea Australiană (2015), Crucea Nordului (2015), Crucea Sălăjană (2016), Crucea Finlandeză (2016), Crucea Estoniană (2017), Crucea Mexicului (2018), Ordinul „Mihai Vodă” pentru Clerici (2020).

Istoricul Bisericii cu hramul „Sfântul Apostol Toma” și „Sfântul Ierarh Nicolae”

În anul 1990, în oraşul Zalău existau doar două biserici ortodoxe, iar la înfiinţarea Episcopiei Sălajului, în octombrie 2007, erau ridicate, în diferite stadii de finalizare, încă alte cinci noi biserici şi două capele. Simţindu-se nevoia acoperirii unor zone ale oraşului unde credincioşii erau mult prea departe de cel mai apropiat lăcaș de cult, dar şi la solicitarea acestora, Preasfinţitul Părinte Petroniu a hotărât şi a supus aprobării Consiliului Eparhial înfiinţarea a două noi parohii, una pe strada 22 decembrie 1989 şi cealaltă în cartierul Sărmaş.

Crucea, dar şi cinstea ridicării bisericii de pe strada Crasnei i-au fost încredinţate Preacucernicului Părinte Ionuţ Pop. Biserica cu hramurile „Sfântul Apostol Toma” și „Sfântul Ierarh Nicolae” din Zalău este o biserică nouă, piatra de temelie a acestui lăcaș de cult fiind sfințită în Duminica Tomii a anului 2009. Tot atunci, Preasfințitul Părinte Petroniu a oferit parohiei o părticică din moaștele Sfântului Ierarh Nicolae, sfinte moaște care astăzi sunt păstrate într-o icoană relicvar a Sfântului Nicolae. De asemenea, în Duminica Tomii a anului 2015, lăcașul de cult a primit și cel de-al doilea hram, luându-l ca ocrotitor pe Sfântul Apostol Toma.

Astfel, între anii 2010-2011, Preacucernicul Părinte Ionuț Pop, ajutat îndeaproape de membrii Consiliului şi Comitetului parohial, dar mai ales prin dărnicia şi jertfelnicia bunilor credincioşi, a ridicat sfânta biserică cu hramurile „Sfântul Apostol Toma” și „Sfântul Ierarh Nicolae” din Municipiul Zalău, Protopopiatul Zalău, iar între anii 2012-2020 s-au realizat numeroase lucrări.

Toate aceste lucrări au fost încununate în data de 27 septembrie 2020, când biserica parohiei a fost târnosită de Înaltpreasfinţitul Părinte Andrei, Arhiepiscopul Vadului, Feleacului şi Clujului şi Mitropolitul Clujului, Maramureşului şi Sălajului, de Înaltpreasfinţitul Părinte Teodosie, Arhiepiscopul Tomisului, de Preasfinţitul Părinte Andrei, Episcopul Covasnei și Harghitei, de Preasfinţitul Părinte Galaction, Episcopul Alexandriei și Teleormanului, de Preasfinţitul Părinte Visarion, Episcopul Tulcii, de Preasfinţitul Părinte Petroniu, Episcopul Sălajului, de Preasfinţitul Părinte Gurie, Episcopul Devei și Hunedoarei și de Preasfinţitul Părinte Macarie, Episcopul Ortodox Român al Europei de Nord, în prezența unui mare număr de clerici și credincioși.